Führungskräfte erleben derzeit einen doppelten Umbruch. Auf der einen Seite verändert die Digitalisierung, allen voran die rasante Entwicklung der künstlichen Intelligenz, Arbeitsabläufe und Organisationsmodelle. Auf der anderen Seite zwingt der Fachkräftemangel Unternehmen dazu, ihre Personalstrategien neu zu denken. Wer heute Teams leitet, muss nicht nur Prozesse managen, sondern auch kulturelle Unterschiede verstehen und menschliche Bindungen schaffen. Der Begriff, der dabei immer häufiger fällt, lautet Empathie.
Doch Empathie ist mehr als ein Modewort. Sie ist der Kern einer modernen Führungskultur, die Menschen verbindet und Unternehmen resilient macht. Vor allem Führungskräfte entstehen dadurch Chancen, sich als empathisch zu präsentieren und so auch die Mitarbeiterzufriedenheit zu erhöhen. Gleichzeitig besteht die Herausforderung, dabei Authentizität und Seriosität zu bewahren. Doch wie hängt das alles zusammen? Wie lässt sich Empathie in einer globalisierten, digitalisierten Arbeitswelt konkret leben?
Empathie im kulturellen Kontext
Gerade in internationalen Teams zeigt sich, wie komplex Empathie sein kann. Was in einem Land als Ausdruck von Nähe verstanden wird, kann in einem anderen als unhöflich gelten. Mattias Schwarz, Geschäftsführer von Berlitz Deutschland, kennt diese Unterschiede aus seiner täglichen Arbeit: „Empathie ist universell, aber sie zeigt sich kulturell sehr unterschiedlich. In einem skandinavischen Team bedeutet Empathie, Nähe und Offenheit zu leben, während in Japan Respekt vor Hierarchie Ausdruck derselben Haltung ist. Für uns bei Berlitz heißt das, dass Führungskräfte lernen und vor allem verstehen müssen, Empathie in den kulturellen Kontext zu übersetzen. Es geht darum, zuzuhören, Unterschiede nicht als Störung, sondern als Bereicherung zu begreifen. Nur so können Räume geschaffen werden, in denen Vertrauen entstehen kann.“
Diese Aussage verweist auf eine zentrale Erkenntnis, nämlich dass Empathie kein starres Konzept darstellt. Sie verlangt Anpassungsfähigkeit und kulturelle Sensibilität. Führungskräfte müssen lernen, die „Landkarte“ der Emotionen in unterschiedlichen Kulturen zu lesen und sie in ihre Kommunikation zu übersetzen.
Warum Empathie wichtiger wird als Benefits
Mattias Schwarz, Berlitz Deutschland GmbH
Gleichzeitig verschärft der Fachkräftemangel den Druck auf Unternehmen. Laut Bundesagentur für Arbeit sind aktuell mehr als 1,7 Millionen Stellen unbesetzt – Tendenz steigend, besonders in der Pflege, im Handwerk und in der IT. Viele Firmen reagieren mit immer ausgefeilteren Benefit-Paketen. Doch diese reichen nicht aus, um Mitarbeitende langfristig zu binden.
„Technologie kann Prozesse beschleunigen, aber keine Loyalität schaffen. Menschen binden sich nicht an Benefits, sondern an eine Kultur, die sie respektiert und versteht. In Zeiten des Fachkräftemangels ist Empathie deshalb mehr als ein Soft Skill, sie ist ein Wettbewerbsfaktor. Wer versteht, wie es den Mitarbeitenden wirklich geht, wer Vertrauen und Entwicklungsmöglichkeiten bietet, gewinnt nicht nur Talente – er hält sie auch langfristig“, betont Schwarz.
Damit bringt er auf den Punkt, was zahlreiche Studien bestätigen: Laut Gallup steigt die emotionale Bindung von Mitarbeitenden um mehr als 60 Prozent, wenn sie das Gefühl haben, dass ihre Führungskraft ihnen zuhört und ihre Anliegen ernst nimmt.
KI verändert die Führung, aber ersetzt sie nicht
Die Digitalisierung verstärkt diese Entwicklung. Künstliche Intelligenz kann Daten auswerten, Entscheidungsprozesse beschleunigen und sogar in Teilen Kommunikation übernehmen. Aber genau darin liegt das Risiko. Denn je automatisierter die Abläufe, desto größer der Bedarf an menschlicher Nähe.
KI kann nicht deeskalieren, wenn ein Team unter Druck steht. Sie erkennt keine Zwischentöne in einem Konfliktgespräch und kann kein Vertrauen schaffen. Führungskräfte müssen deshalb die Balance finden, die Technologie als Werkzeug zu nutzen, um mehr Raum für das Wesentliche, nämlich den persönlichen Kontakt, zu gewinnen.
Empathie als ökonomischer Faktor
Die ökonomische Bedeutung von Empathie darf nicht unterschätzt werden. Mitarbeitende, die sich verstanden fühlen, sind produktiver, loyaler und innovativer. Unternehmen, die empathische Führung systematisch fördern, profitieren somit doppelt: Sie reduzieren Fluktuationskosten und stärken gleichzeitig ihre Attraktivität im Wettbewerb um Talente.
Empathie ist kein „Nice-to-have“, sondern das zentrale Führungsinstrument unserer Zeit. Sie ermöglicht es, kulturelle Unterschiede zu überbrücken, Talente zu gewinnen und langfristig zu binden. In einer Arbeitswelt, die durch KI und Fachkräftemangel geprägt ist, wird Empathie damit zum entscheidenden Erfolgsfaktor. Nicht nur für Führungskräfte, sondern in weiterer Folge für ganze Unternehmen.
